La  métrologie  s’intéresse  traditionnellement à la  détermination de caractéristiques  (appelées grandeurs) qui peuvent être fondamentales  comme par exemple une  longueur, une masse, un temps, ou dérivées des grandeurs fondamentales comme par exemple une surface, une vitesse [1].  

Cependant, dans les domaines courants des essais, il existe de nombreuses  caractéristiques n’ayant qu’une relation indirecte avec ces grandeurs.  C’est le cas, par exemple, de la dureté, de la viscosité, qui peuvent poser des problèmes dans l’interprétation.