L'optimisation est une discipline mathématique qui a pris son essor au cours du XXe siècle sous la stimulation du développement des sciences de l'industrie et de la plani cation  et des sciences appliquées aux technologies , comme l'automatique, le traitement du signal, etc..., et grace au développement de l'informatique qui a rendu efficiente ses méthodes algorithmiques.

Optimiser c'est choisir parmi plusieurs possibilités celle qui répond le mieux à certains critères. Tous les domaines d’activité sont confrontés à un problème d'optimisation.