Puissances électriques en régime alternatif non-sinusoïdal
En régime alternatif non sinusoïdal, il existe encore plusieurs types de puissances. Les éléments réactifs créent des déphasages entre les tensions et les courants (entre les composantes spectrales en fait, voir chapitre sur les harmoniques) ce qui justifie encore les notions de puissances actives et réactives.
Puissance active
Pour un récepteur quelconque, alimenté par une tension quelconque v(t) périodique de période T, et traversé par un courant i(t), la puissance active ou moyenne s'écrit uniquement à partir de la formule :

Cette puissance est uniquement due aux éléments dits actifs (résistances et éléments mécaniques), c'est à dire aux éléments qui consomment réellement de l'énergie.
Puissance apparente
Les grandeurs v(t) et i(t) étant périodiques, on les caractérise toujours par leurs valeurs efficaces V et I.
On définit alors encore la puissance apparente comme la grandeur nommée S :
S = Veff.Ieff = V.I (en VA)
Il apparaît ainsi toujours une notion de facteur de puissance qui s'écrit :
k = P / S
Puissance réactive
On appelle encore Q la puissance dit "réactive" sous certaines réserves : Elle n'est définie que par rapport aux sinusoïdes fondamentales (à la fréquence f) du courant et de la tension. S'il n'y a pas de déphasage ces grandeurs alors Q=0.