Discipline de base de l'architecture navale, l'hydrodynamique navale  subit une profonde transformation grâce à l'apport du calcul numérique, et son champ d'application intègre désormais des disciplines connexes telles que l'hydroacoustique ou les interactions fluide structure. Cependant, de nombreux phénomènes non linéaires liés au comportement de la surface libre, aux effets de la cavitation ou de la viscosité nécessitent encore de recourir à la modélisation expérimentale. Les moyens d'essais traditionnels des bassins des carènes ont dû évoluer, en complément des modèles théoriques.

Pour répondre correctement à ces exigences d'essai de modèles réduits en bassins, la construction du prototype réduit demande une certaine forme de technicité et des ajustements d’échelles tant sur la géométrie, les rapports de vitesses et comportements adéquat avec celui à l’échelle réelle.