Le mot Plasma vient du grec qui signifié «substance gelée», Le plasma a été découvert pour la première fois et décrit par le chimiste et physicien britannique Sir William Crookes, dans un tube appelé le tube de Crookes, par la suite identifiée par le physicien britannique Sir J.J. Thomson dans sa conférence du soir à la Royal Institution le vendredi 30 avril 1897. Le premier qui a utilisé le terme Plasma pour la première fois pour décrire un gaz ionisé en 1927 c’est Le chimiste américain Irving Langmuir, lauréat du prix Nobel (en 1932).

En physique et en chimie, un plasma est l'un des quatre principaux états de la matière. Le plasma est généralement un gaz ionisé, mais il est généralement considéré comme un état de matière distinct contrairement aux gaz en raison de ses propriétés uniques. "Ionisé" signifie qu'au moins un électron est plus libre de se déplacer et n'est pas lié à un atome ou une molécule.